La nicotina è una sostanza che si trova naturalmente nel tabacco e dà dipendenza come l’eroina o la cocaina.
La dipendenza è sia fisica sia emotiva, ed entrambe per motivi diversi rendono difficile abbandonare la sigaretta.
Quando si inala, la nicotina arriva rapidamente ai polmoni dove è assorbita dal sangue ed è portata in giro per il corpo, dove “agisce” su tantissime parti – il cuore e i vasi sanguigni, per esempio, gli ormoni, il metabolismo e il cervello.
Gli effetti emotivi della nicotina sono altrettanto interessanti: la sostanza genera infatti sensazioni piacevoli e distrae da quelle spiacevoli.
Quando si finisce una sigaretta, il livello di nicotina nel corpo si abbassa sempre di più, le sensazioni piacevoli si affievoliscono e si sente il desiderio di un’altra sigaretta. Se non la si ha a portata di mano e si ritarda la soddisfazione del bisogno, si inizia a sentire irritazione e nervosismo. Appena si fuma un’altra sigaretta, torna la calma e il ciclo ricomincia.