Negli ultimi anni, il consumo di bevande energetiche, spesso mescolate con alcol, è diventato una realtà preoccupante, soprattutto tra i giovani. Questa combinazione esplosiva, nata per contrastare la stanchezza e prolungare le serate di festa, nasconde però rischi gravissimi per la salute del cervello.
Gli effetti di energy drink e alcol sul cervello
Le bevande energetiche contengono un mix di stimolanti, tra cui la caffeina e la taurina, che agiscono sul sistema nervoso centrale aumentando la vigilanza e la prontezza di riflessi. L’alcol, invece, ha un effetto depressivo sul cervello, rallentando l’attività neuronale. L’assunzione simultanea di queste due sostanze crea un effetto paradossale: da un lato, la caffeina contrasta gli effetti sedativi dell’alcol, dall’altro, l’alcol maschera i sintomi dell’intossicazione da caffeina, come il nervosismo e l’ansia. Questa percezione distorta porta a un consumo eccessivo di entrambe le sostanze, con conseguenze devastanti per il cervello.
I danni alle cellule cerebrali
Diversi studi scientifici hanno dimostrato che il consumo regolare di bevande energetiche miscelate con alcol può causare danni permanenti alle cellule cerebrali. Tra le conseguenze più gravi troviamo, ad esempio, la morte cellulare. La caffeina e l’alcol, singolarmente o in combinazione, possono indurre la morte delle cellule cerebrali, con un impatto negativo sulla memoria, l’apprendimento e le funzioni cognitive. Queste sostanze attivano poi un processo infiammatorio nel cervello, che può portare a degenerazione neuronale e aumentare il rischio di malattie neurodegenerative come l’Alzheimer e il Parkinson. Il consumo eccessivo di bevande energetiche e alcol può anche aumentare il rischio di sviluppare disturbi d’ansia e depressione, soprattutto nei giovani. Infine, diversi studi hanno dimostrato che questa combinazione può causare un declino cognitivo, con difficoltà di concentrazione, problemi di memoria e di apprendimento.
Come evitare i rischi
Per evitare di danneggiare il cervello è, quindi, consigliato non miscelare bevande energetiche con l’alcol ma, al massimo e con moderazione, consumarle separatamente. Nello specifico degli energy drink, sarebbe opportuno non berne più di 2-3 lattine a settimana. Le alternative valide per contrastare la stanchezza sono l’acqua, i succhi di frutta o le bevande vegetali.
