L’esposizione a diversi insetticidi ampiamente utilizzati riduce la concentrazione di spermatozoi e ha effetti negativi sulla fertilità maschile. E’ quanto emerso da una nuova ricerca statunitense, che si è concentrata sull’impatto degli organofosfati e dei pesticidi a base di carbammato sulla salute degli uomini. Un altro studio ha, infatti, stimato che negli ultimi 50 anni la concentrazione di spermatozoi è crollata di circa il 50% e ora potrebbe essere stato scoperto uno dei motivi.
Gli effetti degli insetticidi sugli spermatozoi
Il team di ricerca ha effettuato la revisione di 25 studi riportati in 50 anni di pubblicazioni e i risultati sembrano chiari. Gli studiosi hanno esaminato i dati di 1.774 uomini adulti in quattro continenti compresa l’Europa, in 21 popolazioni esposte ad organofosfati e N-metil carbammati, ovvero alcuni tra gli insetticidi più diffusi al mondo. Al termine dello studio la coautrice Melissa Perry, preside del George Mason College of Public Health, ha parlato di una “forte associazione” tra l’esposizione ai pesticidi e la riduzione degli spermatozoi. “Sulla base di questa meta-analisi, riteniamo che l’esposizione agli insetticidi – ha aggiunto – stia influenzando la concentrazione complessiva di spermatozoi”. Per i ricercatori il messaggio che è necessario passi “è che dobbiamo ridurre l’esposizione agli insetticidi per garantire che gli uomini che stanno pianificando una famiglia o vogliono concepire figli siano in grado di farlo senza interferenze“.
Preoccupazione per gli organofosfati
Quelli presi in considerazione sono tra gli insetticidi più utilizzati al mondo. Solo negli Stati Uniti circa 15 milioni di libbre di organofosfati vengono sparsi ogni anno sui terreni coltivati. Anche i carbammati sono utilizzati in modo simile. L’Agenzia per la protezione dell’ambiente ha annunciato quest’anno che stava accelerando le nuove normative per alcuni tipi di organofosfati perché sono molto più tossici di quanto si pensasse in precedenza.
Gli insetticidi uccidono gli spermatozoi
Gli studiosi hanno sottolineato che “le sostanze chimiche sembrano interferire con la produzione ormonale del sistema endocrino umano, il che avrebbe un impatto diretto su quanto e come normalmente viene prodotto lo sperma“. Ma non solo: le sostanze chimiche possono anche danneggiare le cellule dei testicoli e alterare la neurotrasmissione nel cervello in relazione agli scopi riproduttivi.
Chi sono i più esposti
Gli uomini ad essere maggiormente esposti sono i lavoratori agricoli, ma circa un terzo dei partecipanti agli studi è stato esposto in gran parte attraverso il cibo o l’ambiente in generale. Sebbene la correlazione più forte sia stata trovata tra i partecipanti con esposizione professionale, ciò potrebbe essere dovuto solo al fatto che esistono meno studi che esaminano altri modalità di contatto con i pesticidi.
Come proteggersi dagli insetticidi
Perry ha spiegato che il modo migliore in cui le persone possono proteggersi è sapere quali alimenti in genere hanno alti livelli di residui di pesticidi. Ma, ha aggiunto, non dovrebbe essere “compito di ogni singola persona risolvere questo problema. La raccomandazione che stiamo facendo è di riconoscere che l’esposizione a questi insetticidi è un problema di salute pubblica… e abbiamo davvero bisogno di guardare a soluzioni politiche che riconoscano l’esistenza di una minaccia per la salute”.