Fin dai primi mesi, un bambino in salute si riconosce anche perché sgambetta e cerca di afferrare gli oggetti. “Il movimento è sempre sinonimo di benessere, fin dalla culla” spiega Antonietta Marchi, professore associato in Pediatria presso l’Università degli studi di Pavia e specialista in medicina dello sport. “Crescendo, poi, è importante che un bambino venga stimolato, in modo adeguato all’età, a correre, saltare, arrampicarsi. Perché così impara doti come l’equilibrio e la coordinazione. Ma anche a mettersi alla prova, a conoscere le proprie potenzialità”. Tutto questo, nella prima infanzia, si fa con il gioco: al parco, in spiaggia, in piscina, ma anche in casa. Poi, attorno ai 6 anni, si può cominciare a proporgli un’attività sportiva vera e propria. Ecco con quali vantaggi.
Il primo beneficio riguarda lo sviluppo dei muscoli e dell’apparato osseo che, grazie allo sport, si irrobustiscono, garantendo una crescita armonica. “A patto che il bambino sia seguito da istruttori qualificati, che propongano esercizi in modo divertente e adeguato all’età, senza forzare mai” dice Antonietta Marchi. “Lo sport, poi, è la migliore prevenzione contro rischi come sovrappeso e obesità. Sia perché favorisce il consumo di calorie,sia perché un bambino impegnato negli allenamenti non ha tempo per stare davanti alla tivù o ai videogiochi sgranocchiando snack e dolcetti. Per la stessa ragione, un piccolo atleta avrà un cuore più resistente e la pressione sanguigna nei giusti valori”.
“L’ideale è proporre ai bambini uno sport di squadra, magari abbinato a una disciplina individuale e completa come il nuoto” continua l’esperta. “Le attività di gruppo, infatti, insegnano ai piccoli alcuni dei più importanti valori della vita, quali l’amicizia, la solidarietà, la lealtà, il lavoro di squadra, il rispetto delle regole. Ma anche l’autostima, la fiducia in sé e negli altri, il rispetto degli avversari, la modestia e la capacità di affrontare i problemi al posto di arrendersi”. Tutti principi che sono alla base di una serena dimensione sociale e di una crescita armonica. Lo sport aiuta anche a liberarsi da problemi come stress, ansia o senso di solitudine di cui, a volte, possono soffrire anche i bambini. E, infine, stimola l’apprendimento, cosa che in genere migliora anche il loro rendimento scolastico.
“Frequentare la palestra, la piscina o il campo di atletica, infine, favorisce un buon sviluppo sensoriale” prosegue Antonietta Marchi. “Perché rappresenta un’immersione nella realtà che compensa l’invasione di virtuale cui sono sottoposte le giovani generazioni, quelle dei cosiddetti nativi digitali”. Merito di gesti come immergersi in acqua, afferrare la palla o la racchetta, sentire il vento sulla pelle durante una corsa, sudare, sporcarsi. Per i bambini di oggi che, spesso, passano gran parte delle loro giornate seduti in ambienti chiusi (e non possono certo scendere a giocare a pallone per strada come facevano i loro genitori), praticare uno sport, quindi, è molto importante.Non certo per farne a tutti i costi dei campioni. Ma per vederli camminare sani e sereni verso il futuro.