Dalle distese di sabbia dorata che ricamano la costa alle Montagne Blu: nella foresta pluviale, nei sentieri e nei cunicoli scavati dagli indigeni Taino prima, dagli schiavi in fuga dal colonialismo poi, la colonna sonora è sempre la stessa. Ed è scandita da una sola voce: quella di Bob Marley, pioniere del reggae, nato in quest’isola delle Grandi Antille il 6 febbraio 1945. «Avrebbe compiuto 80 anni» racconta Robert, la giovane guida locale che sfoggia il vero nome di Marley con lo stesso orgoglio con cui mostra i suoi dreadlock ai turisti.
Mentre il piccolo autobus della Zion Bus Line, tinto a righe verdi, gialle, rosse e con un leone impresso a mo’ di graffito, si inerpica lungo polverose stradine incorniciate da banani e alberi di Ackee, Robert dispensa nozioni su quell’eroe nazionale, attivista, leader politico e spirituale. La destinazione finale è il piccolo villaggio di Nine Miles, nella zona settentrionale dell’isola, dove il cantautore giamaicano è nato, cresciuto e dove oggi riposa in un mausoleo di marmo, dentro una sobria chiesetta in legno secondo i dettami del Rastafarianesimo, il movimento religioso che Marley ha contribuito a diffondere.
A ricordarlo, oltre alla sua casa in pietra e ai negozi di souvenir, dove la bandiera con il “Leone di Giuda” si alterna a quella giamaicana, sono i viaggiatori locali che vivono l’esperienza come un pellegrinaggio, mentre per le strade risuonano melodie che anche i turisti, di tutte le età, conoscono a memoria. Da No Woman, no Cry a Jamming, da One Love a Redemption Song. Qualcuno intona persino I was born in the countryside, on top of the hill. I still remain, I know I still I will (Sono nato in campagna, proprio in cima alla collina / Rimango ancora, so che ancora lo farò) come recita Mix Up, Mix Up. «Qui nel 2025» prosegue Robert «ogni giorno festeggiamo il suo compleanno con canti e preghiere».
Giamaica: cosa fare nella natura di Ocho Rios
Proseguendo verso nord, nella Parrocchia di Saint Ann dove è nato Bob Marley (la Giamaica è suddivisa in parrocchie e contee), le case tricolori si diradano lasciando spazio a una natura che sorprende per biodiversità, solo a pochi minuti in auto dai lussuosi resort che ornano la costa.
Lo si percepisce bene a Ocho Rios, gettonata località turistica e sintesi perfetta delle due anime della Giamaica: quella più selvaggia, che abbraccia tutte le sfumature del verde, e quella vacanziera, lambita da proverbiali spiagge a prova di sport acquatici, aperitivi e relax. Per incontrarle entrambe, si scalano a piedi le spettacolari (e scivolose) cascate del fiume Dunn, alte 55 metri e lunghe 180.
Si parte dalla Dunn’s River Beach, dove le gelide acque dolci incontrano quelle calde del Mar dei Caraibi e, passo dopo passo, ci si arrampica su rocce e piscine naturali in travertino. Dopo la sessione di canyoning, si torna al punto di partenza scendendo lungo un facile sentiero nella foresta o sfrecciando in zipline per un’iniezione di adrenalina. Quello che si vede attorno è un paesaggio unico, immortalato al cinema da pellicole super pop come Agente 007 – Licenza di Uccidere con Sean Connery e e Ursula Andress e Cocktail con Tom Cruise.
A dieci minuti di auto, un’altra esperienza richiama gli amanti dell’avventura: rafting sul fiume Martha Brae. Ma non ti aspettare vertiginose rapide, qui si rema o si lascia che le guide conducano le tradizionali chiatte in bambù, usate dai Taino fin dai tempi antichi.
Sulle Montagne Blu al sapore di caffè
Gli appassionati di caffè non possono perdersi una visita alle piccole fattorie delle Blue Mountains, montagne di origine vulcanica che accarezzano i 2.350 m di altezza, dichiarate dall’Unesco Patrimonio dell’Umanità. Lì ancora oggi si coltivano e raccolgono a mano i piccoli frutti, simili a ciliegie, trasformati in una delle miscele più pregiate al mondo. I tour partono da Ocho Rios, in fuoristrada, auto o bici, e conducono in un microcosmo di piantagioni avvolte dalla nebbia e immerse nella foresta pluviale, caratteristiche che rendono il caffè giamaicano così pregiato. Oltre all’altitudine, alla lenta maturazione (circa 10 mesi), alla produzione minima e a un aroma ricchissimo di sfumature, dal tabacco alla vaniglia, che non richiede l’aggiunta di zucchero al momento dell’assaggio.
Il Blue Mountain Experience Restaurant e Coffee Shop ospita degustazioni e dimostrazioni sulle fasi produttive, insieme a pedalate nella foresta. Per assaggiare il prezioso caffè accompagnato da un dolce tradizionale in versione gourmet, ci si accomoda invece al Blum, locale all’interno del lussuoso resort Sandals Dunn’s River a Ocho Rios, dove le proposte spaziano dal classico Americano al Jamaican, ovvero doppio espresso con crema di rum locale. D’obbligo ordinare la “Gizzada” (frolla) e la “Greater Cake” (torta grattugia), entrambe ripiene di cocco, o assaggiare una tavoletta di Likkle More, marca giamaicana di cioccolato artigianale.
Pranzo in spiaggia e relax alla Spa
Si pranza poi sulla spiaggia al The Jerk Shack, con carne o pesce marinati a lungo, grigliati e serviti con salsa piccante. Nel pomeriggio ci si concede un po’ di relax, alternando tuffi nelle acque cristalline e momenti di sole sulle spiagge Turtle Beach, James Bond Beach e Pearly Beach: nivee distese dove rilassarsi sulle note di Sun is Shining o Is this love.
Per prolungare il senso di benessere prima della partenza, c’è la Red Lane Spa. Trattamento illuminante per il viso ai frutti tropicali, massaggio rilassante agli aromi indigeni dei Caraibi o scrub al caffè delle Blue Mountains: quale modo migliore di salutare la Giamaica?
Giamaica: informazioni utili e indirizzi consigliati
DOVE DORMIRE Il Sandals Dunn’s River a Ocho Rios è un resort all inclusive di lusso con 260 camere, 12 ristoranti (incluso il giamaicano The Jerk Shack), 9 bar, 5 piscine, la Red Lane Spa e un ricco calendario di attività come yoga, snorkeling e sport acquatici. Le Butler Level Suite offrono un servizio di maggiordomo personale. Per quanti prenotano le Coyaba Sky Villa, con tetti open-air, è inclusa l’esperienza di stargazing per ammirare le stelle con il telescopio dalla propria stanza, con tanto di Stargazing Concierge. La struttura vanta un’ampia spiaggia attrezzata e nel resort è possibile prendere il brevetto subacqueo Padi. Doppia con terrazza privata in all inclusive, da 360 euro a notte a persona (sandals.com). Nella struttura si prenotano anche le escursioni, dalle Blue Mountains a Nine Miles (bluemountaintoursja.com).
DOVE FARE SHOPPING Se cerchi t-shirt, abiti e accessori a tema Bob Marley, o manufatti in legno, li trovi presso l’Ocho Rios Craft Market (Main Road). Nell’Island Village Market (islandvillageja.com), invece, trovi boutique di marchi locali come Pure Chocolate (cioccolato organico) e Smile (gioielli e abiti confezionati a mano).
COME ARRIVARE Neos Air da Milano Malpensa e Verona a Montego Bay (da 250 euro a tratta, neosair.it); American Airlines collega Miami alla città di Ocho Rios (1h 50, da 440 euro a tratta, aa.com).
INFO visitjamaica.com