Ma quando si oltrepassa il confine? Il campanello d’allarme dovrebbe scattare quando si osserva una certa costanza nei comportamenti distruttivi di un fratello nei confronti dell’altro, ma soprattutto quando i soprusi vanno sempre e solo in una direzione. Quando è sempre uno dei due a subire e l’altro a picchiare, inveire, deridere e distruggere gli oggetti appartenenti alla vittima. Quando i segnali vanno al di là del semplice cameratismo tra fratelli bisogna intervenire. Perché le conseguenze di questo fenomeno sono capaci di ripercuotersi nell’età adulta con gravi sofferenze psicologiche.
Alcune ricerche hanno finalmente fatto luce sul fenomeno: uno studio della Clemson University apparsa sul Journal of Interpersonal Violence, condotto dal docente di psicologia Robin Kowalski, ha esaminato le storie di circa 30 coppie di fratelli che avevano raccontato tali situazioni di bullismo. Il 75% dichiarava di essere stata vittima di angherie da parte di un fratello, mentre l’85% affermava, senza problemi, di essere stato il bullo di casa. Come se ci si vergognasse meno ad ammettere le violenze su un fratello piuttosto che su un compagno di classe.
A rafforzare questo studio arriva una ricerca della University of New Hampshire, condotta da Corinna Jenkins Tucker e pubblicata su Pediatrics. Dopo aver esaminato circa 3600 bambini sotto i 17 anni, si è giunti alla conclusione che certi soprusi esercitati da un fratello su un altro possono nuocere alla salute mentale della vittima (ansia e depressione) e rafforzare il comportamento aggressivo del carnefice anche in età adulta.
È interessante notare come i genitori, purtroppo, recitino una parte fondamentale nel fenomeno del bullismo tra fratelli, pur non essendo consapevoli del loro ruolo. Questo succede quando i bisticci, le offese, gli insulti, ma anche le violenze fisiche perpetrati da uno sull’altro, vengono liquidati come normale menage tra fratelli: allora si insidia il bullismo. Al contrario, se il genitore interviene attivamente in queste dinamiche il “bullo” dovrà ridimensionarsi e la “vittima” si sentirà accolta e capita, il seme del bullismo non troverà terreno fertile.
Insomma, l’ascolto e l’accoglienza, oltre alla sensibilità e all’attenzione dei genitori verso i figli, sono sempre un’incredibile protezione per i bambini. Non solo per contrastare il fenomeno del bullismo, ma in generale per far crescere futuri adulti sicuri di se stessi.