Pratiche di tipo omosessuale sono molto più diffuse nel regno animale di quanto si potesse ritenere: lo rivela uno studio pubblicato sulla rivista PLOS ONE, che ha interpellato sull’argomento 65 esperti di comportamento animale: il 78% di loro ha osservato comportamenti omosessuali in gran parte delle specie studiate. Ricerche precedenti avevano stabilito che l’omosessualità è stata osservata in oltre 1.500 animali di varie specie, dagli insetti ai primati.
Omosessualità nella maggior parte delle specie animali
I ricercatori hanno intervistato 65 esperti di comportamento animale che lavorano su un totale di 52 diverse specie di mammiferi chiedendo se avessero notato comportamenti omosessuali. Di questi, il 77% ha dichiarato di aver osservato casi di omosessualità negli animali di cui si occupa, ma solo il 48% ha raccolto dati a riguardo, e appena il 19% ha pubblicato questi risultati da qualche parte.
Dai bisonti ai delfini, dai cigni alle giraffe
Il comportamento sessuale tra soggetti dello stesso sesso (SSSB) è stato osservato in numerose specie, che vanno dai bisonti ai delfini dai cigni ai pinguini. L’SSSB sembra essere più comune nelle specie sociali che in quelle solitarie, ed è stato osservato in maschi e femmine con circa la stessa frequenza.
Si è scoperto di recente che i macachi rhesus praticano la monta tra individui dello stesso sesso più frequentemente di quanto non facciano con le femmine, e uno studio sulle giraffe ha scoperto che fino al 94 percento di tutti gli accoppiamenti avviene solo tra maschi.
Un ambito scarsamente studiato dagli esperti
“Il comportamento sessuale tra persone dello stesso sesso (SSSB) si verifica nella maggior parte dei cladi animali [ndr, gruppi d’individui che condividono un antenato comune] ed è definito come l’atto di impegnarsi in comportamenti sessuali come la monta, l’intromissione e il contatto genitale-orale o manuale-genitale con membri dello stesso sesso”, hanno scritto i ricercatori. “L’SSSB è stato oggetto di studio in alcune specie di primati e ungulati (ad esempio cervi, bisonti americani, macachi giapponesi), ma è rimasto una bassa priorità di ricerca nel campo della biologia evolutiva.”
“Il nostro sondaggio fornisce prove preliminari che l’SSSB si verifica più frequentemente di quanto disponibile nei registri pubblicati. Mentre molti degli esperti intervistati hanno osservato SSSB nelle specie da loro studiate, meno della metà degli intervistati ha registrato dati su questo, e una piccola percentuale di coloro che hanno registrato dati ha pubblicato lavori sull’SSSB”, hanno scritto i ricercatori.
I ricercatori hanno chiesto agli esperti intervistati perché non avessero registrato o pubblicato questi dati, identificando tre motivi principali: altre priorità di ricerca, il fatto che il comportamento fosse troppo raro per essere pubblicato o che non fosse pertinente al loro specifico argomento di ricerca.